Từ ngày 02/9/2021 đến 29/3/2022, đội tuyển Việt Nam sẽ thi đấu tại vòng loại thứ 3 World Cup 2022 khu vực châu Á. Đây là lần đầu tiên bóng đá Việt Nam lọt tới vòng đấu này.
Tại vòng loại thứ 3 World Cup 2022, 12 đội bóng mạnh nhất châu Á sẽ chia làm hai bảng đấu. Theo kết quả bốc thăm, đội tuyển Việt Nam rơi vào bảng B cùng với: Nhật Bản, Australia, Saudi Arabia, Trung Quốc và Oman. Bảng A là 6 đội tuyển còn lại gồm: Iran, Hàn Quốc, UAE, Iraq, Syria, Lebanon.
Đội tuyển Việt Nam sẽ bắt đầu chiến dịch vào ngày 02/9 với chuyến làm khách trên sân của Saudi Arabia. Sau đó, đội sẽ trở về sân nhà Mỹ Đình tiếp đón Australia vào ngày 07/9. Đội tuyển Việt Nam kết thúc vòng loại thứ 3 bằng trận đấu trên sân của Nhật Bản, vào ngày 29/03/2022.
Dù là lần đầu tiên lọt vào vòng loại thứ 3 World Cup 2022 khu vực châu Á nhưng đây là thành quả tất yếu của bóng đá Việt Nam sau những tiến bộ trong thời gian qua. Tại Asian Cup 2019, đội tuyển Việt Nam đã lọt vào tứ kết. Điều này có nghĩa bóng đá Việt Nam là một trong tám nền bóng đá mạnh nhất châu Á ở giải đấu này. Cùng với những thành công ở các giải đấu trước đó, bóng đá Việt Nam đã chứng tỏ bước tiến vượt bậc.
Tuy nhiên, những trận đấu tới đây sẽ là thách thức rất lớn đối với đội tuyển Việt Nam bởi khoảng cách với các đội bóng hàng đầu châu lục vẫn còn rất xa. Rất khó để đội tuyển Việt Nam vượt qua vòng đấu này. Theo phân bổ của FIFA, ngoài chủ nhà Qatar, châu Á có 4,5 suất dự World Cup 2022. Vì thế, 2 đội đứng đầu các bảng ở vòng loại thứ 3 World Cup 2022 khu vực châu Á sẽ giành vé chính thức tới Qatar. Hai đội xếp thứ ba sẽ thi đấu play-off, đội thắng sẽ tranh tài với một đại diện của châu lục khác để giành vé dự vòng chung kết.
Theo nhận định của hầu hết của giới chuyên môn, hai vị trí dẫn đầu bảng B sẽ là sự cạnh tranh của ba đội Nhật Bản, Australia, Saudi Arabia. Ba đội bóng còn lại là Việt Nam, Trung Quốc và Oman khó có thể chen chân vào cuộc đua này. Tuy nhiên những nỗ lực của nhóm này sẽ ảnh hưởng tới thứ hạng của bảng đấu và vị trí thứ ba là mục tiêu có thế với tới.
Với đội tuyển Việt Nam, lọt vào tới vòng đấu này cũng là một thành công. Bởi thế áp lực thành tích không còn là gánh nặng đối với thầy trò HLV Park Hang-seo. Mục tiêu của đội là thi đấu hết sức mình để đoạt được vị trí tốt nhất có thể. Trung Quốc và Oman được coi là những đối thủ trực tiếp cạnh tranh với Việt Nam. Tuy nhiên đây là những bài toán không dễ giải đối với HLV Park Hang-seo bởi trong quá khứ họ đều là những đối thủ trên cơ của đội tuyển Việt Nam.
Việt Nam và Oman mới gặp nhau 2 lần đều tại vòng loại Asian Cup 2004. Trong cả hai lượt trận Oman đều giành chiến thắng (lượt đi thắng 6-0 và lượt về thắng 2-0). Tuy nhiên, từ đó đến nay bóng đá Oman không có nhiều tiến bộ trong khi Việt Nam có những bước tiến rất lớn khi trở thành một đối thủ quen mặt tại các giải đấu tầm châu lục. Thêm vào đó, HLV Park Hang-seo tỏ ra mát tay và nhiều kinh nghiệm khi đối đầu với các đối thủ Tây Á. Đây là cơ sở để người hâm mộ Việt Nam hy vọng vào một kết quả có lợi cho đội nhà.
Trong khi đó, Trung Quốc đã 6 lần đối đầu với Việt Nam và đều giành chiến thắng. Tại vòng loại World Cup 1998 khu vực châu Á giai đoạn 1, đội tuyển Việt Nam đã thua Trung Quốc với các tỉ số 1-3 và 0-4. Tại vòng loại Asian Cup 2000, Việt Nam để thua Trung Quốc với tỉ số 0-2. Ngoài ra, Trung Quốc còn giành 2 chiến thắng với tỉ số 6-1 và 2-1 ở 2 trận đấu trước Việt Nam tại vòng loại Asian Cup 2011. Lần gần nhất hai đội gặp nhau trong trận giao hữu ngày 08/6/2012, với phần thắng 3-0 cho Trung Quốc tại Vũ Hán.
Nhưng cũng giống như với Oman, các trận thua của Việt Nam trước Trung Quốc diễn ra khá lâu, và thời điểm này, vị thế của bóng đá Việt Nam tại châu lục đã khác trước rất nhiều. Cuộc đối đầu gần nhất của bóng đá 2 nước diễn ra vào tháng 9/2019, U22 Việt Nam dưới sự dẫn dắt của HLV Park Hang-seo đã giành chiến thắng 2-0 trước U22 Trung Quốc. Tất nhiên, không thể lấy thành tích của đội tuyển trẻ để đánh giá đội tuyển quốc gia nhưng đây sẽ là động lực rất lớn về tinh thần để đội tuyển Việt Nam tranh tài trước đối thủ được coi là trực tiếp này./.
K.Q
Lịch thi đấu của đội tuyển Việt Nam tại vòng loại thứ 3 World Cup 2022:
Ngày 02/9/2021 - Saudi Arabia vs Việt Nam
Ngày 07/9/2021 - Việt Nam vs Australia
Ngày 07/10/2021 - Trung Quốc vs Việt Nam
Ngày 12/10/2021 - Oman vs Việt Nam
Ngày 11/11/2021 - Việt Nam vs Nhật Bản
Ngày 16/11/2021 - Việt Nam vs Saudi Arabia
Ngày 27/01/2022 - Australia vs Việt Nam
Ngày 01/02/2022 - Việt Nam vs Trung Quốc
Ngày 24/3/2022 - Việt Nam vs Oman
Ngày 29/3/2022 - Nhật Bản vs Việt Nam
